Родился 23 сентября 1958 года.
На ликвидацию последстий катасрофы на Чернобыльской АЭС был призван и направлен в 1989 году Железнодорожным РВК г. Красноярска.
Принимал участие на ЛПК на ЧАЭС с 13 сентября по 23 декабря 1989 года на объекте "Укрытие" при в/ч 55237 в качестве водителя. Выполнял работы по перевозке личного состава в/ч 55237 для проведения работ по дезактивации 4-го энергоблока ЧАЭС.
Получил дозу облучения 0,2 рентген.
За самоотверженные действия, проявленные при ликвидации последствий катастрофы на ЧАЭС, Гонтарев Николай Иванович награжден Почетными грамотами командира в/ч 55237, нагрудным знаком "Участник ликвидации последствий аварии на ЧАЭС".